O turismo é uma atividade que envolve o deslocamento de pessoas de um lugar para o outro. É uma mistura complexa de elementos materiais, que são os transportes, os alojamentos, as atrações e as diversões disponíveis, e dos fatores psicológicos, que seriam desde uma simples fuga, passando pela concretização de um sonho ou fantasia, até simplesmente a recreação, o descanso e incluindo ainda inúmeros interesses sociais, históricos, culturais e econômicos. Devido a esses elementos, cada vez mais pessoas em todo o mundo encontram nas viagens a melhor alternativa para preencher seu tempo livre. Daí as boas perspectivas para o turismo.
Atualmente a industria do turismo está oscilando entre o 2° e o 3° setor de maior movimentação econômica em escala mundial. O turismo emprega 250 milhões de pessoas em todo o planeta, e é o maior gerador de receitas de impostos, equivalendo atualmente a US$ 802 bilhões de dólares. É a maior industria do mundo em termos de produção bruta, que passa dos US$ 3,4 trilhões de dólares segundo a Organização Mundial do Turismo.
Esses números mostram a importância que o turismo tem para o mundo, principalmente por ser um gerador de renda e empregos.
No Brasil, a atividade turística vem apresentando um crescimento bastante expressivo para a economia. Com uma receita de US$ 3,678 bilhões de divisas para o país e atuando sobre 53 diferentes segmentos da economia, a indústria do turismo vem crescendo de maneira extremamente veloz , garantindo um avanço econômico-social nas mais diversas regiões e possibilitando, assim, a expansão do mercado de trabalho.
A visão de que o turismo é uma atividade a ser empreendida na ausência de outras alternativas econômicas, não poderia estar mais distante da realidade. Um pais tropical, com 8.000 km de praias, somados as grandes atrações naturais, como a Amazônia e o Pantanal, sem falar do seu povo, conhecido pela hospitalidade e alegria de viver, tem um concreto potencial turístico que precisa ser preservado, que infelizmente está sendo agredido pela falta de planejamento sustentável. Muitas localidades estão destruindo seu potencial turístico com a saturação, a desordem urbana e a degradação dos meios naturais e culturais.
Um dos principais pontos analisados para se obter melhores resultados, é a necessidade de melhorias na infra-estrutura básica das regiões turísticas, de forma a criar cenários para atrair investimentos privados e melhorar a qualidade de vida das populações que vivem nessas regiões.
Infelizmente, o governo não dá a atenção devida ao turismo, ainda faltam estratégicas apropriadas para a exploração do grande potencial que temos neste segmento, para se ter uma idéia, o Brasil só recebe cerca de 5 milhões de turistas, enquanto a França recebe 60 milhões, uma diferença lamentável.
Segundo a EMBRATUR (Empresa Brasileira de Turismo), calcula-se que só o turismo internacional movimente no país US$ 4,4 bilhões de dólares, uma arrecadação de 38 bilhões de dólares e investimentos de US$ 20 bilhões de dólares para até 2004, o que deve gerar 43.000 empregos diretos.
A estimativa para o setor até o final deste ano de 2002 é de que se abram mais 500.000 postos de trabalhos diretos e indiretos. Falta, apenas que o governo perceba o quanto é necessário estabelecer uma estratégia adequada para se explorar decentemente todos os recursos naturais e artificiais que temos no segmento de entretenimento e lazer e tornar a atividade turística brasileira acessível a todos.
